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miércoles, 8 de abril de 2020

Yoga Nidra y los Cincos Agregados de la Consciencia

Sentirte bien y sentirte completo: algo tan sencillo y tan importante. Dejemos a un lado el desarrollo emocional, la terapia, la búsqueda de la la iluminación… Quedémonos simplemente en eso: sentirse bien y completo, con un sentimiento de integración en el que todos los aspectos de la vida y de la personalidad se encuentren en equilibrio. Escribe Isabel Ward.

Seguramente a veces te has preguntado por qué tu estado de bienestar parece tan impredecible, cambiante e inestable. Quizás lleves años intentando cambiar algo y no lo consigues… y ya has hecho de todo. ¿Y ahora te proponemos un método más? No. Yoga Nidra es el no método dentro del método. ¿Cómo es eso?
Yoga Nidra trata de hacernos sentirse bien o ser capaces de generar bienestar en otros. Sea esto por una necesidad personal o porque te dediques profesionalmente a trabajar con personas, Yoga Nidra es una técnica que debes conocer.
Ante todo Yoga Nidra es un proceso de liberación de las tensiones físicas, mentales y emocionales. El proceso es muy sencillo:
Se empieza relajando el cuerpo a través de un recorrido corporal. Hay muchas formas de entrar en esta fase. Swami Satyananda, Swami Niranjan,  Swami Rama, Jacobson, el Dr. Wise, por mencionar algunos nombres, han generado métodos de relajación que llevan al practicante a estados de percepción muy profundos.
Una vez que se han liberado esas tensiones físicas se procede a la liberar el resto de tensiones. Esa liberación es la que nos permite estar en un estado de calma. Swami Satyananda dice que el secreto de la transformación está en la liberación de tensiones, que cuando estamos dirigidos por la tensión nuestro comportamiento se vuelve incorrecto, en cambio cuando estamos dirigidos por la calma se da la acción adecuada.
Puedes, desde ese lugar en calma, ir profundizando hasta donde desees llegar. Tanto si sólo quieres relajarte como si deseas alcanzar un conocimiento profundo de ti mismo, el Yoga Nidra es una vía sencilla para acceder a ti.

Viaje hacia los cinco agregados

En el budismo, todo el proceso individual de cada persona se clasifica dentro del proceso de los cinco agregados. ¿Que tiene que ver esto con Yoga Nidra? Todo. El objeto del yoga es la felicidad del individuo y esa felicidad depende de cómo vemos el mundo y cómo nos vemos a nosotros mismos. 
Los cinco agregados del budismo son: 1) forma y cuerpo, 2) sentimientos y sensaciones, 3) percepción y memoria, 4) estados mentales y 5) consciencia.
El Yoga Nidra, como toda meditación, es un viaje a través del estudio de cada uno de los cinco agregados de la conciencia. La diferencia, es que el Yoga Nidra se realiza tumbados y se te va guiando por cada uno de esos cinco agregados de una forma consciente, sin tener que hacer esfuerzo en mantener la posición ni en mantener la atención. Sólo hay que seguir las instrucciones y adquirir la habilidad de no quedarse dormido.

El acceso al inconsciente en posición tumbada

Pero ¿por qué conocer tan profundamente nuestra mente? Se dice que ahí donde ponemos nuestra atención ponemos nuestra intención. Pero resulta paradójico que yo pueda tener la intención o el deseo de llegar algún lado, ser algo o sentirme de cierto modo y parecer que me estoy dirigiendo justo en la dirección contraria. Incluso puedo tener la impresión de estar acercándome a aquello que no deseo. ¿Cómo pude ser con todos los esfuerzos que estoy haciendo?
Puede ser que la mente consciente no sea la que opere en nuestro comportamiento y en nuestras decisiones, sino más bien el inconsciente. Puede ser que nuestra atención de forma inconsciente esté generando una realidad distinta a la que decimos que deseamos.
La meditación tradicional es un camino que nos lleva a ese encuentro con el inconsciente, pero para algunas personas, bien porque no estén habituadas o bien debido a la etapa de vida que están atravesando, puede resultarles duro sentarse en quietud y sostener la atención. Sin embargo, recuerda que Yoga Nidra es una meditación que se realiza tumbado. Durante la sesión hay momentos en los que la conciencia es conducida de un lado de un lado y otros momentos en que se dan espacios de silencio en donde de forma natural se suelta la consciencia. Esa es una forma sencilla de que la consciencia se de cuenta de sí misma y acceda al inconsciente.

Beneficios y razones para profundizar en el aprendizaje de Yoga Nidra

En un curso de Yoga Nidra se estudia con profundidad el método, las distintas fases, el modo de hacer una secuencia corta o larga, cómo aplicar la técnica en caso concreto y despedazar su contenido para generar un abanico amplio que nos permita usar Yoga Nidra eficazmente en nosotros y en otras personas.
Desde la antigüedad se ha aplicado Yoga Nidra en distintos campos. En la actualidad, Richard Miller, psicólogo clínico, lo ha usado para rehabilitar a los soldados con dolor y estrés postraumático. La meditación Yoga Nidra se asocia con una mayor liberación endógena de dopamina en el cuerpo estriado ventral del cerebro. También mejora la variabilidad del ritmo cardíaco, una medida de equilibrio en el sistema nervioso.
Se ha encontrado que la práctica regular de relajación de yoga reduce la tensión y la ansiedad. Los síntomas autónomos de alta ansiedad, como dolor de cabeza, vértigo, dolor en el pecho, palpitaciones, sudoración y dolor abdominal responden bien. Un estudio de 2019 sugiere que el Yoga Nidra puede aliviar el estrés y mejorar la autoestima.
Yoga Nidra es un método del cultivo de la atención que deriva en estados de relajación profunda y en meditación. Es habitual para la mente estar llena de contenido, aprendiendo cosas, buscando respuestas o indagando sobre algún tema. Yoga Nidra nos permite entrar en un estado de vacío en donde todo lo que necesitamos saber o ser se puede materializar.
Yoga Nidra es un método de indagación, una guía para escuchar esa voz interior que nos dice que es lo que realmente queremos, que es aquello que nutre y alimenta nuestra interior. Nos muestra el camino y nos da la energía necesaria para transitarlo.
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miércoles, 1 de abril de 2020

Aún crees estos mitos falsos sobre el yoga y por eso no lo practicas

Cuando uno conversa con los profesionales del yoga o con algunas de las personas que lo han convertido en una filosofía de vida se da cuenta de que esta práctica sigue aún rodeada de un halo para muchas personas y que aún persisten unos cuantos mitos falsos sobre ella. Tal como explica Mercedes de la Rosa, cofundadora de Zentro Urban Yoga y FreeYoga, algunos de los mitos más extendidos son los que pueden extraerse de las respuestas que los no iniciados suelen dar a esta pregunta: «¿Por qué no te animas a probar el yoga?». Unos afirman que no lo hacen porque son rígidos como un palo y que hay que ser flexible para practicar yoga. Otros explican que son demasiado inquietos y que el yoga podría ponernes «de los nervios» y otros dicen que ya practican otros deportes y que el yoga no les aportaría nada. Pero lo cierto es que, tal como explica Mercedes de la Rosa, podría darse respuesta a estos falsos mitos de la siguiente manera:
Mercedes de la Rosa
Mercedes de la Rosa - Lucia Marcano

Excusa 1: «No soy flexible y por eso no hago yoga»

Como aclara Mercedes de la Rosa, a menos que seas un bailarín o un gimnasta es normal que no seas flexible. De hecho, aunque es cierto que algunos cuerpos son naturalmente más flexibles que otros, en realidad no es lo más frecuente. «Cuando se empieza a practicar yoga, al igual que otros deportes o disciplinas, los músculos se quejan pues seguramente han estado 'dormidos' durante mucho tiempo», comenta. Sin embargo, la experta aclara que la flexibilidad no es ni un requisito ni el objetivo del yoga. «Es algo que se da con el tiempo y la práctica. No hay que tener prisa porque todo llega», destaca.

Excusa 2: «Soy demasiado nervioso y seguro que el yoga me pone más aún»

El yoga facilita encontrar equilibrio armonía. Aunque es cierto que, según precisa Mercedes de la Rosa, cuando la mente se encuentra acelerada y con mucho ruido es difícil sentarse a meditar o seguir las clases de yoga pausadas. Por eso la experta aconseja a aquellas personas que se consideren «nerviosas» que prueben algún tipo de yoga dinámico y fluido (como el vinyasa o el ashtanga). Eso les permitirá cansarse físicamente a través del ejercicio y el movimiento y también eso hará que, de alguna manera, logren bajar el «ruido» que generan los pensamientos, las ideas y los miedos de la mente, pues en realidad eso es lo que verdaderamente significa sufrir esa especie de «nerviosismo».

Excusa 3: «Ya voy al gimnasio, no hace falta que haga yoga»

Es verdad que existen muchas formas de hacer ejercicio para ponernos en forma, pero, según asegura la experta, solo el yoga permite mantener la salud, recuperarte de las lesiones y bajar los niveles de estrés ansiedad para vivir en equilibrio y con más conciencia. «Es una de las prácticas más completas», destaca.

Con guía profesional y mejor presencial

Más que pensar en las limitaciones que cada uno crea que pueda tener, la fundadora del Zentro Urban Yoga aconseja empezar por la base, con el acompañamiento (presencial) de un buen profesor que guíe en la práctica, explique la importancia de la respiración y la forma adecuada de entrar, sostener y salir de las posturas para no lesionarse. A la hora de elegir un profesor Mercedes de la Rosa recalca que no solo tiene que ser bueno (o recomendado por gente con experiencia), sino que además el alumno tiene que conectar con él, con su forma de practicar yoga. «Si no es así, busca otro, hasta que encuentres aquel que, además de ser un buen profesor, te transmita», explica.
Para aquellas personas que desean iniciarse en la práctica es importante, según propone Mercedes de la Rosa, que lo hagan junto a un profesor o maestro físico (no online) que les guíe, corrija y responda a sus preguntas. «Una vez que ya entiendes lo que estás haciendo y por qué, entonces será un buen momento para seguir clases online, utilizar las apps o iniciarse en la autopráctica», aconseja.

miércoles, 18 de marzo de 2020

En qué te beneficia odiar el perro mirando hacia abajo (Adho Mukha Svanasana)

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La postura de adho mukha svanasana o perro mirando hacia abajo me encanta cuando la practico en una clase de vinyasa, porque generalmente representa una postura de descanso. Pero cuando la practico en una clase de ashtanga, la odio profundamente, pues hay que aguantarla durante 5 respiraciones cada vez. Me considero una persona con bastante fuerza en los brazos, ya que puedo hacer invertidas y equilibrios de brazos varios, pero confieso que más de una vez he llorado en adho mukha svanasana durante una clase de ashtanga yoga. Me frustraba tener que descansar en la postura del niño ante la imposibilidad de aguantar sobre mis brazos y ver al resto de mis compañeros aguantando estoicamente la postura. Tras haberme sucedido unas cuantas veces, decidí forzarme a practicarla más a menudo. Y pronto descubrí sus enormes beneficios, los cuales comparto contigo.

1) Compensa nuestra nula higiene postural

Al estar frente al ordenador o un dispositivo móvil todo el día, nuestro cuello se carga demasiado. En adho mukha, tenemos, por fin, la oportunidad de dejar nuestra cabeza caer y relajarla, destensionando el cuello. Por otro lado, el pecho, cuando estamos sentados en una silla durante horas, se mete hacia dentro y nos vamos encorvando hasta parecer el jorobado de Notre Dame. Adho mukha te fuerza a abrir el pecho y llevarlo hacia tus tibias, estirando todos aquellos músculos del torso que normalmente están cerrados y contracturados. Además, esta postura reajusta la posición de tus lumbares, manteniéndolas planas, estira tus glúteos, isquiotibiales, gemelos y tobillos, liberándonos de las tensiones que vamos acumulando en nuestro frenético día a día.

2) Si no nos mata, nos hace más fuertes

De sobra es sabido que pocos aman esta postura. Cuando el profesor nos hace aguantarla durante unas cuantas respiraciones de más, nuestros brazos flaquean, nos sentimos más débiles y más pesados. ¡Ay, yoguineante, no hay yoga, se hace yoga al yoguinear! Y tu core, brazos y piernas te lo agradecerán, se fortalecerán y, con el tiempo, no habrá respiración larga que se te resista en adho mukha.

3) Nos ayuda a manejar nuestras emociones, especialmente la frustración

Y precisamente porque aguantar esta postura es un calvario, en esos momentos en los que tienes los ojos del profesor (incluído el tercer ojo) clavados en tu nuca viendo y esperando que te hundas sobre la esterilla, es cuando recibes el mayor de los aprendizajes en yoga. Posturas como esta, que se ven tan sencillas desde fuera (“¡oh, mira, es una v invertida! ¡Qué graciosa!”) son las que nos dan un zas en toda la boca, y nos enseñan a que el yoga no es tan sencillo como lo pintan y que incluso en esta maravillosa disciplina también vamos a sentirnos frustrados. ¿Por qué crees sino que dicen que el yoga es tan beneficioso? Igual que la comida que es buena para la salud es la que menos nos gusta, en yoga las posturas que más nos enseñan son las que más nos cabrean. Así que haz las paces con adho mukha, te está enseñando un montón.

4)Nos ancla en el momento presente

Frustración, debilidad, temblequera, rigidez… darnos cuenta de las emociones y sensaciones que nos evoca adho mukha nos mantiene en el momento presente. No obstante, si esa atención al momento actual tiene connotaciones negativas, ¿qué tal si, nos centramos mejor en lo que nos beneficia esta postura? Recuerda que en adho mukha tenemos el pecho abierto por lo que podemos respirar profundamente, estamos en una postura incómoda por lo que nos demostramos a nosotros mismos resiliencia y capacidad de adaptación, nos estamos cuidando lo que es un acto de amor hacia nuestra persona y hacia los demás (ya que, al mejorar nuestra autoestima, mejoran también las relaciones interpersonales).
Recuerda que, de todas formas, si la postura se vuelve excesivamente dura, siempre puedes hacer variaciones que te den los mismos beneficios, como la que te doy en la viñeta.
Y, no lo olvides, si te está costando la postura es porque ¡estás en el camino hacia ponerte más fuerte que el vinagre!
Sé agradecido con tu cuerpo y con tu mente por practicar yoga y, en concreto, posturas tan escurridizas como adho mukha. Estoy segura de que, además, después de haber practicando esta postura unas cuantas veces, sentirás aún más respeto por tu perro, ¿quién nos iba a decir que sería una postura tan difícil viendo lo bien que le sale a él?
Si quieres saber cómo realizar esta postura correctamente e integrarla en secuencias como el saludo al sol, entre otras, te recomiendo mi Manual de Iniciación al Yoga Dinámico. La mejor guía para iniciarte en esta práctica y aprender bien sus bases y fundamentos. Y si te preocupa hacerte daño, hazte con el Manual Cómo Evitar Lesiones en Yoga. También puedes practicar conmigo en mis clases de yoga online. ¡Tienes muchas opciones para mejorar tu experiencia sobre la esterilla!
Om shanti shanti requeteshanti
Julia

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miércoles, 11 de marzo de 2020

El significado esotérico del hatha yoga

¿QUÉ SIGNIFICA LA SUPUESTA UNIÓN DEL SOL Y LA LUNA?

El hatha yoga es la fuente de gran parte del "yoga" que se practica en el mundo actualmente. Existen muchos tipos de yoga y muchos entendimientos distintos de lo que es el yoga (término que originalmente significa "ayuntar", "yunque", "unión"), pero es el hatha yoga el que ha dominado, si bien también al occidentalizarse y comercializarse ha perdido mucha parte de su esencia, acercándose más al fitness que a la meditación y a una motivación soteriológica. Por esto mismo, cabe reflexionar en lo que significa "hatha yoga".
Hatha en sánscrito significa "fuerza". Así, el hatha yoga consiste en gran medida en la utilización de la fuerza o el poder para obtener el yoga, el estado de unión, o el estado de poder espiritual (y a veces mundano). De aquí que se utilicen asanas, algunas extremas, cuya función es de alguna manera forzar la concentración o los estados mentales asociados con el samadhi (es importante mencionar que la función de toda asana o acción física es simplemente facilitar la meditación o los estados contemplativos). 
El hatha yoga nace entre los nath-yogis de la India, quienes a su vez están ligados a siddhas medievales que practicaban tantra y alquimia (aunque míticamente su fundador es la figura divina semilegendaria Dattatreya). Curiosamente, es el tantra budista el que influye directamente en la conformación de un vocabulario y una serie de prácticas -sin embargo, el tantra budista es a la vez influenciado por el tantra hindú y la alquimia medieval-. 
Ahora bien, muchos practicantes de yoga seguramente han escuchado otro significado del nombre "hatha", que tiene que ver con la unión del Sol y la Luna, donde se enseña que las dos sílabas (ha y tha) representan estos dos astros y también el aspecto masculino y femenino que se unen, hacen yoga. Hay que decir que esto no es lo que significa la palabra hatha, sino una lectura esotérica que sí existe en la misma tradición, aunque ha tenido mayor énfasis en la época moderna.
La razón por la cual se ha entendido que el hatha yoga es la unión del Sol y la Luna tiene que ver con el sistema anatómico esotérico del tantra y la alquimia. En el tantra y en la alquimia se utilizan las metáforas de dos gotas (bindu) que se unen en el cuerpo; la gota lunar en la cima de la cabeza y la gota solar en el vientre. Esta unión marca el despertar o la liberación, literalmente el estado del yoga. El Hatha Yoga Pradipika, uno de los textos fundacionales de esta tradición, dice: "Saludos a Susumna, a la Kundalini, el néctar que se origina de la Luna"; este es el néctar que se encuentra en la corona, asociado con el despertar de la divinidad (Shiva, la conciencia pura), que es despertado por Shakti, la energía kundalini de la base.
Uno de los principales maestros de hatha yoga en Occidente, Richard Freeman, explica este proceso como un diálogo interno entre opuestos, entre los dos canales o nadis (ida y pingala) que deben primero abrirse simultáneamente, para así balancearse, y luego cerrarse, de esta manera forzando que la energía o el aliento entre y suba por el canal central (susumna). Esta síntesis entre el Sol y la Luna es el yoga, el estado alquímico de conjunción, el "camino medio" a través del cual se alcanza el éxtasis de la vacuidad o el estado de unmani.

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